Lucas Paquetá, talentoso mediocampista brasileño del West Ham United, enfrenta una posible suspensión de por vida del fútbol profesional. La Federación Inglesa de Fútbol (FA) lo acusa de haber forzado intencionadamente tarjetas amarillas en cuatro partidos de la Premier League para beneficiar a terceros en apuestas deportivas.
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Acusaciones y proceso legal
La FA alega que Paquetá buscó recibir amonestaciones en encuentros contra Leicester City (noviembre 2022), Aston Villa (marzo 2023), Leeds United (mayo 2023) y Bournemouth (agosto 2023). Según la federación, estas acciones tenían como objetivo «influenciar el progreso, la conducta o cualquier otro aspecto de esos partidos de forma intencionada al buscar recibir una tarjeta para afectar los mercados de apuestas».
El juicio, programado para marzo de 2025, se perfila como el más extenso en la historia de la FA. Se espera que dure entre tres y cuatro semanas, con una comisión independiente emitiendo el veredicto final.
Carrera y logros de Paquetá
A pesar de la controversia actual, Paquetá ha tenido una carrera destacada:
- Debutó profesionalmente con Flamengo en 2016, ganando la Copa São Paulo de Júniores.
- Fichó por el AC Milan en 2019, luego por el Lyon en 2021.
- Se unió al West Ham United en 2022, ganando la UEFA Europa Conference League en su primera temporada.
- Ha representado a Brasil en tres ediciones de la Copa América (2019, 2021, 2024), alzándose con el título en 2019.
- Participó en el Mundial de Qatar 2022.
Impacto en su carrera internacional
La investigación ha afectado significativamente la trayectoria de Paquetá con la selección brasileña. Fue excluido de las convocatorias para los partidos clasificatorios al Mundial 2026 entre agosto de 2023 y principios de 2024, perdiéndose seis encuentros, tres de los cuales Brasil perdi.
Sin embargo, en marzo de 2024, Paquetá fue reincorporado al equipo nacional para amistosos contra Inglaterra y España, mostrando una posible rehabilitación de su imagen.
Casos similares en el fútbol
Las sanciones por manipulación de partidos o apuestas ilegales no son inusuales en el fútbol. Algunos casos notables incluyen:
- Kevin Sammut: El jugador maltés recibió una sanción de por vida de la UEFA por su implicación en el amaño de un partido internacional contra Noruega5.
- Roberto Rojas: El portero chileno fue suspendido de por vida por la FIFA tras fingir una lesión durante un partido clasificatorio para el Mundial de 1990 contra Brasil.
Posibles consecuencias para Paquetá
Si se confirman las acusaciones, Paquetá podría enfrentar una suspensión que va desde seis meses hasta la inhabilitación permanente para jugar al fútbol profesional. Esta sanción no solo afectaría su carrera en la Premier League, sino también su participación en la selección brasileña.
Paquetá ha negado consistentemente las acusaciones. En agosto de 2023, declaró que sus abogados le aconsejaron no hablar públicamente sobre el caso, expresando su sorpresa y decepción por las acusaciones.
El escándalo ya ha tenido repercusiones en la carrera de Paquetá. Un posible traspaso al Manchester City por 80 millones de euros se vio frustrado debido a la investigación en curso.
Este caso se enmarca en un esfuerzo más amplio de las autoridades del fútbol para combatir la manipulación de partidos y las apuestas ilegales. La integridad del deporte está en juego, y las federaciones buscan enviar un mensaje claro con sanciones ejemplares.
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