Georgia
Grupo F
Director: Willy Sagnol
Clasificado como: Ganador de la eliminatoria Ruta C
Mejor clasificación: Primera aparición
A finales de marzo de este año se hizo historia al otro lado de la línea blanca de un campo de fútbol de Tiflis. Nika Kvekveskiri, suplente georgiano, observaba antes del pitido una pancarta en el campo local que rezaba: «Noticia de última hora, Georgia hace historia». Noventa minutos, una prórroga y cinco penales después, Kvekveskiri fue el georgiano encargado de lanzar la pena máxima que clasificó a su país por primera vez para la Eurocopa 2024.
El brazo extendido de Odysseas Vlachodimos en la portería griega no pudo detener el empeño de Georgia por conseguir su primera participación. Era el 15º intento de Georgia por clasificarse para un gran torneo. En 1990, cuando aún formaba parte de la Unión Soviética, Georgia disputó su primer partido de competición. Treinta y cuatro años después: codeándose con la elite europea y entrando en los pronósticos Eurocopa 2024.
Banderas, Scudetto y la nueva cosecha de Willy
Al final, la pancarta se hizo realidad, aunque quizá se desveló un poco prematuramente. Un partido astuto y nervioso, que terminó con la adulación de los georgianos, da paso al exitoso grupo hacia la vida en las apuestas Grupo F Eurocopa, junto a naciones consolidadas en este nivel como Portugal, Turquía y la República Checa; no habrá relajación en un torneo en el que la Georgia de Willy Sagnol tendrá que salir a por todas desde el principio si quiere probar el fútbol de eliminatorias en Alemania.
El ex lateral francés Willy Sagnol dirige a Georgia desde 2021, en medio de una ambiciosa planificación de la Federación de Fútbol de Georgia para iniciar un periodo impactante para este deporte en el país, construido y desarrollado por entrenadores de alto nivel en todas las categorías de edad, organizando importantes torneos internacionales juveniles para despertar el interés, victorias en la Nations League e impresionantes escaladas en la escena internacional. Se trata de una nación con componentes capaces de hacer daño a todo tipo de rivales, desde sus portugueses hasta sus turcos.
Entrada por la puerta de atrás
Kvara Kvaratshkelia, ganador del Scudetto con el Nápoles, y Georges Mikautadze, que está exhibiendo un talento goleador de élite en la Ligue 1, son la receta perfecta para que Georgia en la Eurocopa desbarate el Grupo F y eche por tierra cualquier esperanza de las demás naciones de asumir el papel de azote del Grupo.
Georgia se las ingenió para clasificarse para la Eurocopa a través de su éxito en la Liga de Naciones de la UEFA 2022/23. En un grupo formado por Bulgaria, Macedonia del Norte y Gibraltar, los georgianos se proclamaron campeones invictos después de seis partidos, con 16 goles a favor y 3 en contra.
Sin embargo, si tendrán una alegría similar en una competición de esta magnitud es otra cuestión totalmente distinta. Muchos en Georgia estarán deseando dar la campanada, aunque es posible que en Alemania no veamos pancartas confeccionadas prematuramente.
