Antonios Nikopolidis - Grecia

Retratos de estrellas de la Eurocopa: Antonios Nikopolidis

Si Atenas es la “cuna” de la civilización, donde siempre se tuvo en gran consideración la sabiduría de las personas mas mayores, a Nikopolidis le deben tener en una alta estima y consideración, ya que a sus 36 años es toda una “Leyenda” en el fútbol y selección Griega.

A los 18 años (en 1989) fichó por el Panatinaikos, pero su debút oficial no se produjo hasta la temporada siguiente en la 1990-1991 donde sustituyó al portero titular, ante el otro “gigante” de Grecia, el Olympiacos. De su debut, se puede reseñar como dato curioso que su actuación fue bastante buena hasta que a falta de pocos minutos para finalizar el encuentro recibió un “ladrillazo” en plena cabeza.

En la temporada 1994-1995 ayudó al Panatinaikos a ganar la Liga jugando unos pocos partidos. A partir de esa temporada se fue ganando el puesto en la titularidad y comenzó a jugar como portero titular con una regularidad absoluta. Desde entonces, Nikopolidis se ganó una buena reputación y reconocimiento en Grecia.


Junto a el, el Panatinaikos alcanzó los cuartos de final de la Champions League en el 2002. La rotura del “matrimonio” entre el Panatinaikos y Nikopolidis sucedió en la temporada 2003-2004, en la que tuvieron lugar unas tensas negociaciones para la renovación del contrato del meta griego, que terminaron con la negativa de Nikopolidis de aceptar la misma, y su fichaje por el Olympiacos en el 2004.

Esta marcha de Nikopolidis al rival eterno del Panatinaikos, fue vista como un insulto por parte de los aficionados, que a lo largo de esta temporada la tomaron contra Antonios pese a la consecución del titulo de liga.

A nivel de selección, su debút se produjo en 1999, y dos años mas tarde se ganó la titularidad indiscutible.

En el 2004 Grecia fue campeona de la Eurocopa. Este triunfo se debió en gran medida a Nikopolidis que sólo encajó en toda la competición 3 goles, rayando a un grandísimo nivel y cuajando enormes actuaciones ante selecciones de la talla de España, Francia, República Checa, o la anfitriona Portugal en la final. Nikopolidis fue elegido como mejor arquero de toda la competición en las votaciones de la Euro de Portugal.

Por mentalidad, actitud, y gracias al sistema defensivo y portero que tendrá de nuevo la actual campeona en la próxima Euro, no debemos descartarla como un duro rival que puede dar de nuevo la sorpresa.



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